追著櫻花前線，旅行春天的日本

我一直以為日本的櫻花是從九州開始開的。只要從南往北旅行，就能一個接一個地追著盛開的櫻花。沒想到查了開花預測，最早開花的染井吉野櫻，竟然在東京。

那就先去隅田川吧。河岸的櫻花樹全開了，樹枝後方聳立著東京晴空塔。花下的步道上人來人往，電車轟隆隆地駛過鐵橋。

這是瀧廉太郎的〈花〉所歌唱的、春天的隅田川。對岸的櫻花像緞帶一樣延伸，河面上船隻往來。這首歌唱春意盎然隅田川的歌，誕生於明治時代。

在淺草，順路去了用草莓做和菓子的店「淺草そらつき」。菜單上有草莓銅鑼燒和草莓糰子，我買了一串白色糰子上放著草莓的串，用紙包著帶走。

拿著糰子走進淺草寺境內。朱紅色的殿堂周圍，垂枝櫻大大地展開枝條。

明治時代帝都東京的賞花，想必充滿了浪漫吧。

接下來去離淺草不遠的上野公園。走上石階，掛滿燈籠的櫻花大道一路延伸。據說這裡是全日本賞花遊客最多的地方。

路旁排滿了許多攤販。鐵製烤模裡整齊排著小小的人形燒，隔壁攤正在準備章魚燒的料。熱鬧又令人雀躍，充滿祭典的氣氛。

不忍池上漂著五顏六色的小船。從水面上眺望櫻花，好像也很不錯呢。

在千鳥淵，櫻花朝著護城河伸展枝條。花枝低垂到幾乎碰到水面，手划船在花下緩緩前進。

欄杆邊站著賞花的人們。我也舉起手機拍了一張。粗壯樹幹上伸出的枝條，覆蓋在護城河上方。

接著來到時尚餐廳林立、很受年輕人歡迎的目黑川。河邊的店門口，草莓被一顆一顆放進細長的玻璃杯裡。

插著草莓串、冒著氣泡的草莓飲料。以櫻花為背景拍下一張照片。兩岸伸出的枝條覆蓋了河面，橋上擠滿了賞花的人。

目黑川的櫻花生於昭和時代。據說是昭和初年河川整修工程時，當地居民在兩岸種下的。這些櫻花，一路陪伴著東京摩登街區的發展。

接下來，去逛逛櫻坂吧。據說東京有三條櫻坂。

首先是赤坂和六本木。大樓之間的坡道，變成了一條櫻花隧道。根據坡道的標柱，這條路是明治中期新開的，因為坡下直到戰火之前都有一棵很大的櫻花樹，才得了這個名字。

走過天橋旁，櫻花樹沿著玻璃帷幕大樓排開。這裡是稍微遠離喧囂的都市綠洲。

第三條，是因福山雅治的歌曲〈櫻坂〉而聞名的田園調布櫻坂。落滿花瓣的坡道旁，立著「櫻坂」的標柱。

從透明袋子裡拿出的，是用粉紅外皮包著草莓和鮮奶油的點心。坡道上方橫跨著一座紅色的橋，聚集了俯瞰櫻花的人們。我也從橋上拍下了被花覆蓋的坡道。

即使是東京這樣的大都市，到了櫻花盛開的季節，時間似乎也流逝得稍微緩慢了一些。

在享受東京櫻花的期間，四國的櫻花也到了最佳觀賞期。接下來往西回到四國，前往香川縣的絕景賞櫻勝地「紫雲出山」。

往山上去的路上，有一頂「紫雲出山 自駕入山紀念抽獎」的帳篷。看板上寫著「請從中獎顏色的箱子裡拿一個」。我從分色的箱子裡取出了一個。

從山頂望出去，是令人屏息的美景。朦朧的瀨戶內海上浮著座座島嶼，山下的城鎮沿著海灣延伸。走在欄杆旁的櫻花下，清澈的天藍色與櫻花的粉紅色，宛如一場夢。

紫雲出山是與「浦島太郎傳說」有淵源的地方。相傳浦島太郎打開玉手箱時冒出的白煙，化成紫色的雲飄在山上，這就是山名的由來。

穿過開滿櫻花的樹林，海從樹木間探出頭來。岩石旁，一棵老櫻花樹大大地展開枝條。咦，難道我也迷失在童話世界裡了嗎？

山頂附近有一棟建築，立著「紫雲出山遺跡概要」的解說牌和彌生人的人偶，應該是紫雲出山遺跡館。坐在窗邊的吧台座位上，整片玻璃都是島嶼。手拿放滿草莓的冰淇淋，眺望這片神秘的景色，看來這確實是現實世界。

也渡海到了瀨戶內的島上。位於島波海道經過的愛媛縣伯方島上的開山公園。從空中看下去，整個山頂都被櫻花染成了粉紅色。山頂立著木造的觀景台，遠方看得見橋。

夕陽漸漸往島嶼另一頭落下。被晚霞照亮的櫻花前方，展開瀨戶內海的多島之美。

連接島與島的橋。白色的斜張橋橫跨在黃昏的海上。在櫻花枝下望著大海，四國春天的景色，讓我打從心底感動。

來到香川，就一定要吃這個。隨意走進的烏龍麵店，是在點餐口點餐、天婦羅自己拿的自助式店家。

從整排天婦羅裡挑一塊，接過烏龍麵回到座位。另外還有一個鋪著蔥花的小碗，也擺上了桌。

夾起麵條，水潤又Q彈，令人驚訝。道地的烏龍麵，竟然差這麼多。追逐櫻花的旅程才剛剛開始。話說回來，四國的烏龍麵為什麼這麼好吃呢？

接著前往位於香川縣西部琴平町的金刀比羅宮。自古以來被暱稱為「讚岐的金毘羅」，是守護大海的神明。以參道上長長的石階聞名，到御本宮共有785階。

石階兩旁林立著伴手禮店。店門口掛著「有冷飲！」的牌子。回頭一看，屋頂後方是街景與群山。

石燈籠旁櫻花盛開，我沿著石階走向掛著「しあわせさん。こんぴらさん。」布幕的青銅鳥居。越往上走，讚岐的街道就在腳下越展越開。境內櫻花盛開時，可以一邊漫步表參道、裏參道和神苑，一邊賞花。這是美得讓人忘了長長石階有多累的春日境內。

也去了香川的人氣海灘父母之濱。遠淺的海灘一路延伸到海上，還有人架起腳架拍海。順道走進佇立在海邊的「書店」，布簾上寫著「百歲書店」。這裡賣的不是書，而是扎根於當地的在地商品，以及那些商品所擁有的「故事」。

拿起瀨戶內海產的鯷魚罐，翻開立在一旁的冊子。封面上寫著「來自瀨戶內的報恩」，創業於明治四十五年。

太陽西斜，海灘上的潮池變成了一面鏡子。被稱為「日本的烏尤尼鹽湖」的父母之濱，尤其在傍晚，水面會映出美麗的天空。西沉的夕陽和我的身影，在水面上又多了一個。

晚餐是香川名產「帶骨雞腿（骨付鳥）」。在丸龜夜晚的街上，有一家掛著「骨付 丸龜鳥」招牌的店，門口立著大大的「骨付鳥」看板。

先用一杯啤酒喘口氣。端上來的是鋪滿蘿蔔嬰的帶骨雞腿。用紙巾抓著骨頭，大口咬下。這道料理，正是「大口咬下」這個動作讓它更加美味。

原本只打算單純從九州往北走的櫻花之旅，沒想到一下往東、一下往西。目的地只有櫻花知道。這也是一種樂趣。