どぜうと東京ラーメン。浅草の、つづき

浅草滞在の、つづき。日が暮れかけて、高架の線路の向こうにスカイツリーが青く浮かんでいた。交差点をバスが行き交い、街の灯りがともりはじめる。今夜は、江戸時代から続く庶民の味を食べに行く。

雷門から南へ下ると、風情たっぷりの店構えが見えてくる。創業は享和元年（1801年）、どじょう料理の「駒形どぜう」だ。「どぜう」と染め抜いた暖簾の脇には、赤い提灯がずらりと並んでいる。

200余年の歴史を刻む暖簾をくぐると、江戸の面影がそのまま残った空間が広がっていた。壁には古い写真の額がかかり、明治五年六月の大相撲の番付も飾られている。暖簾の奥の調理場は、忙しそうだった。

ここの自慢料理は、なんといっても「どぜうなべ」。薄い鉄鍋に、下ごしらえを済ませたどじょうがすき間なく並んで運ばれてくる。

ネギは木箱に山盛りで出てくる。箸でたっぷりとすくって、どじょうが見えなくなるほどのせる。籐畳の上に敷いた金板（かないた）と呼ばれる板がテーブルで、鉄鍋は炭火の火鉢にのっている。江戸時代から変わらないスタイルだそうだ。

ノンアルコールのビールをグラスに注いで待つ。くつくつと煮えて、ネギがしっとりしてきたら、お江戸グルメ「どぜうなべ」の食べごろ。取り皿に、どじょうとネギをすくい上げた。

骨まで柔らかいどじょうには、臭みが一切ない。鰹出汁のきいたタレが、ふわっとした身によく合う。

お好みで、竹筒に入った七味をふるのも良し。鍋が煮詰まってきたら割り下をこまめに足し、ネギはおかわり自由なので、さらにたっぷり追加する。

炭火の上で湯気を立てる鍋を前に、ふと考える。この店で、どれだけの人がこの美味しい時間を過ごしてきたのだろう。

どぜうなべに忘れてはいけないのが、おひつで出てくる白いご飯だ。黒い蓋を開けると、炊きたてのご飯がつやつやと光っていた。

茶碗によそって、甘辛く煮えたどじょうと一緒に食べる。箸が止まらない。

江戸情緒あふれる店内では、あちこちの席でわいわいと鍋をつついている。大都会にいることを忘れてしまうひとときだ。帰るときは、下足札を忘れずに。外に出ると、軒先の提灯に明かりがともっていた。

日本最古の地下鉄、銀座線に乗って、何年かぶりに築地へも出かけた。東京の台所、築地の場外市場は、美味しい海産物を目当てにした人で、通りが埋まるほどにぎわっていた。

築地の名物「玉子焼き」も大人気だ。店先では玉子焼きが焼かれ、串に刺した玉子焼きの看板が出ている。小皿にのせた玉子焼きを手に歩く人も多い。築地に来ると、ついつられて食べてしまう魅惑の品だ。

ふと目にとまったのが、玉子焼きのサンドイッチ。老舗の玉子焼店「松露」の店先に、松露サンドの貼り紙が出ている。よし、これにしよう。

帰りは、築地から日の出桟橋まで歩いて、水上バスで浅草へ戻ることにした。日本最古の地下鉄で築地に来て、水路で浅草に帰る。浅草は、意外と東京の中心部へのアクセスが良い。

船の窓の向こうに海と湾岸のビルが広がり、水運が主流だった江戸の町の名残は、いまも東京の発展と交通網に映し出されている。「こち亀」の映画の題にもなった勝鬨橋は、隅田川のシンボルだ。以前の旅で訪れた月島を越えると、佃島の高層ビルが一望できる。この景色、好きだな。

黄色い総武線の電車に、こんにちは。両国を越えたら、もう浅草。赤い吾妻橋の向こうに金色のオブジェをのせたビルが見えてきて、船が着いた。ただいま。

夜。スカイツリーのふもとに明かりがともる。部屋に戻って、築地で買ってきた松露サンドを開けた。

黄色い帯には「つきぢの味 松露サンド」、そして「だしがたっぷり 松露をはさんだ 玉子焼屋の母の味」。缶のノンアルコールビールを添えて、ひと切れ手に取る。

白い食パンに、厚焼きの玉子焼きがどんと挟まっている。かじると、おだしがじゅわっと染み出してきた。窓辺の椅子に座ると、窓の向こうにはライトアップされたスカイツリー。

浅草駅を降りたら、まず目に入ってくるのがこの建物。黄色い縦の看板に「神谷バー」の文字が並ぶ。住所は、浅草一丁目一番一号。なんとも格好いい。

明治13年（1880年）創業、日本初のバーとして知られる「神谷バー」。大正10年（1921年）に建てられた店舗のビルは、国の登録有形文化財になっている。タイル張りの壁には、そのプレートがはめ込まれていた。

太宰治の作品にも登場する「電気ブラン」が、ここの名物だ。見本のケースには、琥珀色の電気ブランと生ビール、そしてビールにぴったりの品がずらりと並ぶ。食券を買って、好きな席に座る。

電気ブランのチェイサーは、生ビール。それが神谷バースタイルなのです。カウンターで注がれる生ビールのジョッキの脇には琥珀色の電気ブランのグラスが並び、卓上の案内には「相思相愛。生ビールとデンキブラン」。なんて粋な飲み方だろう。

若いころ、興味津々でこの飲み方に挑戦したことがある。ほんのり甘く薬草の香りがする強いお酒で、これは危ない飲み方だと思いながらも、ゆがむ視界で浅草浪漫に浸ったものだ。お酒に弱い人には、すすめられない。今夜は、ノンアルコールのビールにした。

浅草といえば、洋食もまた名物。舌の肥えた文豪たちが愛したハイカラな味を、かにコロッケでいただく。ソースをまとった衣を箸で割ると、白い中身がのぞいた。明治時代に登場したモダンなバーには、文明開化の雰囲気と浅草浪漫の香りが色濃く漂っていた。

夜の浅草寺の本堂の向こうに、スカイツリーがそびえていた。今夜の締めくくりは、浅草の老舗町中華へ。

浅草観音裏の「柳通り」を歩くと現れるのが、中華料理の「あさひ」。軒の提灯と、「中華料理」と染めた紺ののれん。ついふらりと吸い込まれてしまいそうな佇まいだ。地元の人や、タクシーの運転手さんにも人気だという。

大正時代から続くという、老舗の町中華。品書きの「そばの部」には、しょうがそばにパクチーそば、四川冷やしそばと、気になるメニューがたくさん並ぶ。名物は、すりおろした生姜がたっぷりのった「しょうがそば」だそうだ。ですが、ここはオーソドックスに中華そばを。

運ばれてきた中華そばから、煮干しと鶏ガラの良い香りが立ちのぼる。胸が高鳴る。

芯のある中太麺に、甘く感じるほどコクのあるスープ。思わず笑顔が出る味だ。「あさひ」の名が入った丼には、柔らかいチャーシューとネギ。チャーシューもまた美味しい。

ぴしっと焼き目のついた見た目も心強い餃子は、パリッとした皮と肉汁あふれる餡。存在感のある美味しさだ。金色に輝く炒飯は、これぞ町中華という味。地域に根ざした味に、大満足の夜になった。

さすが、浅草で愛され続ける名店だ。お腹いっぱい食べたのに、足取りは軽い。提灯の灯る路地を歩き、「花やしき通り」の看板の下を抜ける。浅草の夜は更けていく。

浅草の番外編。晴れた日、部屋の窓辺には電気ケトルが置かれ、ガラスの向こうにスカイツリーの足もとが見える。カップを手に屋上へ出ると、そこにもスカイツリーがそびえていた。

江戸の時代から、日本の演芸の中心地だった浅草。古き良きを重んじながら、新しい風も受け入れて、進化し続ける町。晴れた隅田川を眺めながら、そんなことを思う。

食事処・酒肴の「水口」は、昭和25年（1950年）創業の食堂。にぎわう店内で、名物の「いり豚」と思われる豚肉と玉ねぎの炒め物、ハムエッグ、ご飯と汁物をいただいた。旅人にも温かく、優しい空気に包まれている。そんなふうに感じた。

まだまだ紹介したい場所はたくさんある。紙袋が並ぶ人形焼の店では、人形焼をひとつ。値札には「松竹梅カステーラ焼き」の文字も見える。人力車の並ぶ通りに、おでんの提灯が下がるにぎやかな通り。

豆腐をのせた煮込みをつまみ、花やしきの近くの屋外の席でひと休み。のぼりには「浅草花やしき 開園百七十周年」とある。路地の先に、またスカイツリーが顔を出した。

それは、またの機会に。隅田川をゆく船の窓辺で思う。次はどんな暮らしに出会えるかな。